公务员，是指依法履行公职、纳入国家行政编制、由国家财政负担工资福利的工作人员。公务员职位按职位的性质、特点和管理需要，划分为综合管理类、专业技术类和行政执法类等类别。国务院根据中华人民共和国公务员法，对于具职位特殊性，需单独管理的，可增设其他职位类别。国家根据公务员职位类别设置公务员职务序列。公务员职务分为领导职务和非领导职务。领导职务层次分为：国家级正职、国家级副职、省部级正职、省部级副职、厅局级正职、厅局级副职、县处级正职、县处级副职、乡科级正职、乡科级副职。非领导职务层次在厅局级以下设置。

　　中国国家公务员指在中华人民共和国政府中行使国家行政权利、执行国家公务的人员。国家公务员分为政务和业务两类。政务类公务员，必须严格依照宪法和组织法进行管理，实行任期制，并接受社会的公开监督。业务类公务员按照国公务员法进行管理，实行常任制，国家公务员执行宪法、组织法和国家公务员法以及国家公务员条例规定的职责。

　　中国国家公务员制度的基本内容在《国家公务员暂行条例》有18章88条，规定了10种制度：职位分类制度、录用制度、考核制度、任免制度、职务升降制度、奖惩制度、培训制度、交流制度、回避制度、申述控告制度。总的来说政府应该推动研究改革以人为本关心公务员成长,制定措施吸引优秀人才, 精简机构和人员、分散下放权力强调制度的灵活性，加强能力培训，提高人员素质完善竞争机制改革分类制度改革业绩评估制度和考核制度建立灵活的工资制度提升道德标准。

　　中国香港：香港的公务员制度大部分源自英国，但有一点不同。香港的政策局局长(负责制订特定范畴的政策，类似英国的部长)原本也是公务员，而非像英国的部长般是政治任命，犯错即要下台;要解雇公务员亦非常困难，香港人因而称之为“铁饭碗”。由于这个制度使行政长官有很大制肘，引致前行政长官董建华推行问责制改革。

　　在香港，公务员其中的一个俗称是公仆，即公众的仆人，由英语Civil servant直译而来。

　　中国台湾：台湾的公务员广义的定义为‘受有俸给之文武职公务员及其他公营事业机关服务人员’(公务员服务法§24);然公务员之选任，需经考选部以国家考试之方式录取，取得资格者，均为广义之公务员，而在台湾公务员分成十四职等，依铨叙部去核定其职等：

　　常任公务员—须经国家考试及格

　　—具有博士学位或高考二级考试及格者→得应高考一级考试→及格者取得荐任九职等任用资格

　　—具有硕士学位或高考三级考试及格者→得应高考二级考试→及格者取得荐任七职等任用资格

　　—具有大专毕业学历或普通考试及格者→得应高考三级考试→及格者取得荐任第六职等任用资格

　　—具有高中职以上学校毕业或初等考试及格者→得应普通考试→及格者取得委任第三职等任用资格

　　—国民年满十八岁者→得应初等考试→及格者取得委任第一职等任用资格

　　在国外，公务员的概念有大有小，范围不尽一致，大致说来有三种类型：

　　第一种是小范围的，公务员仅指中央政府中非选举产生和非政治任命的事务官，不包括由选举或政治任命产生的内阁成员及各部政务次官、政治秘书等政务官。这种范围同国家公务员法规的适用范围相一致，英国及许多英联邦国家基本属于此类。在英国，公务员是指那些不与内阁共进退，经过公开考试择优录用，没有过失 可以长期任职的文职人员。

　　第二种是中等范围的，中央人民政府的所有公职人员，包括政务官与事务官都称为公务员，但适用于国家公务员法规的只是事务官。美国基本属于此类。美国把公务员称为“政府雇员”，“政府雇员”是范围很广的一种称谓，它包括了除军事人员以外的所有政府雇员。

　　第三种是大范围的，把从中央到地方政府机关的公职人员、国会除议员以外的工作人员、审判官、检察官、国有企业和事业单位的工作人员统称为公务员，并由“国家公务员”和“地方公务员”之别，有“特别职”与“一般职”之分。“一般职”公务员是指政府系统中非选举产生和非政府任命的工作人员，是国家政府系统中的事务官，即非选举产生和非政治任命的政府工作人员，适用于国家公务员法规的，只是“一般职”的国家公务员。日本、法国基本那属于此类。法国公务员是指在中央机关及其所属机关、地方行政机关、公共企事业单位被任命为常任官员的工作人员。 以上三种，不难看出，我国基本属于第二种概念的划分。